اصطلاح "دیگ خر" معمولاً به یک دیگ بخار کوچک و کمکی اشاره دارد که برای تامین آب گرم یا بخار برای گرم کردن یا سایر مقاصد در کشتی، به ویژه در موتورخانه استفاده می شود. اعتقاد بر این است که این اصطلاح از روش استفاده از الاغ برای حمل آب در کشتی ها سرچشمه گرفته است، به طوری که دیگ بخار به دلیل اندازه کوچک و توان خروجی نسبتا کم در مقایسه با دیگ های بزرگتر اصلی، به نام حیوان نامگذاری شده است. در معنای وسیع‌تر، این اصطلاح می‌تواند به هر دیگ بخار کوچکی که برای مقاصد مشابه در تنظیمات دیگر استفاده می‌شود اشاره کند.
