تعریف فرهنگ لغت "مالیات نزولی" به سیستم مالیاتی اشاره دارد که در آن با افزایش مبلغ مشمول مالیات یا درآمد، نرخ مالیات کاهش می یابد. به عبارت دیگر، مالیات نزولی مالیاتی است که به گونه ای طراحی شده است که درصد کمتری از درآمد را از افراد با درآمد بالاتر نسبت به افراد کم درآمد دریافت کند. این اغلب با استفاده از براکت های مالیاتی به دست می آید، با نرخ های بالاتر برای سطوح درآمد پایین تر و نرخ های پایین تر برای سطوح درآمد بالاتر اعمال می شود. مالیات های نزولی گاهی اوقات به عنوان راهی برای ارتقای انصاف بیشتر در سیستم مالیاتی استفاده می شود، با اطمینان از اینکه افرادی که درآمد بالاتری دارند سهم بیشتری از درآمد خود را به خدمات عمومی و برنامه های دولتی اختصاص می دهند.