معنای فرهنگ لغت "انحطاط" به حالت یا شرایط انحطاط اشاره دارد که بسته به زمینه می تواند تعاریف مختلفی داشته باشد. در اینجا چند معنی ممکن وجود دارد:انحطاط اخلاقی یا فکری: در این معنا، انحطاط به کاهش معیارها یا ارزش های اخلاقی یا فکری اشاره دارد. به عنوان مثال، ممکن است در مورد انحطاط جامعه صحبت شود اگر آنها معتقد باشند که افراد در طول زمان اخلاقی کمتر یا هوش کمتری دارند. در سلامت جسمی یا توانایی به عنوان مثال، یک متخصص پزشکی ممکن است در مورد انحطاط مفاصل بیمار صحبت کند، در صورتی که مفاصل بیمار در طول زمان بدتر شوند.مفهوم علمی: در فیزیک یا ریاضیات، انحطاط به وضعیتی اطلاق می‌شود که در آن مفاصل بیمار رو به زوال هستند. چندین حالت یا راه حل برای مجموعه ای از شرایط وجود دارد. به عنوان مثال، در مکانیک کوانتومی، انحطاط یک سطح انرژی به این معنی است که پیکربندی‌های چند الکترونی می‌توانند انرژی یکسانی داشته باشند.به طور کلی، اصطلاح «انحطاط» معمولاً به یک اشاره دارد. وضعیت افول یا زوال به نوعی، خواه اخلاقی، فکری، فیزیکی یا علمی باشد.
