تعریف فرهنگ لغت "قالب داده" ساختار یا ترتیب خاصی است که در آن داده ها ذخیره، پردازش یا منتقل می شوند. به نحوه سازماندهی داده ها، از جمله انواع داده ها، ترتیب ارائه آنها، و هرگونه قانون یا دستورالعملی برای نحوه تفسیر یا استفاده از داده ها اشاره دارد. نمونه‌هایی از فرمت‌های داده شامل متن، تصاویر، صدا، ویدئو و فرمت‌های مختلف فایل مانند CSV، XML، JSON و PDF است. انتخاب قالب داده اغلب بر اساس ماهیت داده ها و الزامات برنامه هایی که از آن استفاده می کنند تعیین می شود.