بر اساس فرهنگ لغت انگلیسی آکسفورد، تعریف کودکی این است:"حالت یا دوره کودکی، معمولاً به عنوان دوره نوزادی تا سن بلوغ در نظر گرفته می شود؛ زمانی که یک فرد یک کودک است."کودکی مرحله رشدی است که از دوران نوزادی شروع می شود و با نوجوانی، معمولاً در حدود 18 سالگی به پایان می رسد. در دوران کودکی، افراد رشد و تکامل فیزیکی، شناختی و عاطفی قابل توجهی را تجربه می کنند. اغلب با بازی، کاوش و یادگیری مشخص می شود، زیرا کودکان مهارت های حرکتی، زبان، مهارت های اجتماعی و هویت خود را توسعه می دهند. دوران کودکی دوران شکل گیری است که شخصیت، ارزش ها و باورهای فرد را شکل می دهد و دوره مهمی از آمادگی برای بزرگسالی است.