کلمه "Balaenoptera" سرده ای از نهنگ های بزرگ است که شامل چندین گونه مانند نهنگ آبی، نهنگ باله، نهنگ sei، نهنگ براید و غیره است. نام "Balaenoptera" از کلمات یونانی "balaena" به معنی نهنگ و "ptera" به معنای بال یا باله گرفته شده است که به باله های بلند و بال مانند نهنگ اشاره دارد. به طور خلاصه، Balaenoptera به گروهی از نهنگ‌های بزرگ اشاره دارد که با باله‌های بلندشان مشخص می‌شوند.
