پیش از میلاد مسیح مخفف "قبل از دوران مشترک" است. این روش جایگزینی برای روش سنتی قدمت استفاده از «پیش از میلاد» (پیش از میلاد) برای اشاره به سال‌های قبل از تخمین سال تولد عیسی مسیح است. استفاده از B.C.E. و همتای آن، C.E. (دوران مشترک)، به معنای فراگیرتر و سکولارتر است، زیرا به هیچ شخصیت مذهبی یا نظام اعتقادی خاصی اشاره نمی کند.
