معنای فرهنگ لغت مخفف "B.C." "پیش از مسیح" است. این اصطلاح اغلب برای اشاره به دوره زمانی قبل از تولد عیسی مسیح استفاده می شود. همچنین گاهی اوقات به آن "پیش از میلاد" نیز گفته می شود که مخفف "پیش از دوران مشترک" است. هر دو اصطلاح برای تعیین سال‌های قبل از شروع تقویم میلادی، که سیستم تقویمی است که امروزه در جهان رایج است، استفاده می‌شود.
