معنای فرهنگ لغت "نور قوس" به نور روشن تولید شده توسط قوس الکتریکی اشاره دارد که معمولاً در نورپردازی در فضای باز، تولید فیلم و روشنایی صحنه استفاده می شود. یک نور قوس الکتریکی با عبور جریان الکتریکی از شکاف بین دو الکترود ایجاد می شود که گاز موجود در شکاف را یونیزه می کند و نور شدید و درخشانی ایجاد می کند. اصطلاح "نور قوس" همچنین می‌تواند به طور کلی‌تر برای اشاره به هر منبع نوری که یک پرتو روشن و متمرکز از نور تولید می‌کند استفاده شود.
