معنای فرهنگ لغت "سم حیوانی" به ماده سمی اطلاق می شود که توسط حیوانات خاصی مانند مارها، عنکبوت ها، عقرب ها و برخی از گونه های قورباغه و ماهی تولید می شود. این سموم می توانند برای حیوانات دیگر از جمله انسان مضر باشند و معمولاً برای دفاع یا برای تسخیر طعمه استفاده می شوند. سموم حیوانی بسته به نوع و میزان سم درگیر می توانند علائم مختلفی ایجاد کنند، از تحریک خفیف تا فلج یا حتی مرگ. برخی از سموم حیوانی نیز برای مقاصد دارویی استفاده شده اند، مانند ساخت مسکن ها و سایر داروها.
