تعریف فرهنگ لغت کلمه "چرتکه" وسیله ای ساده برای محاسبات حسابی است که از یک قاب با ردیف هایی از سیم ها یا شیارهایی تشکیل شده است که در امتداد آنها مهره ها می لغزند و برای شمارش یا محاسبه استفاده می شود. چرتکه از نظر تاریخی در بسیاری از فرهنگ ها، به ویژه در آسیا و اروپا استفاده می شد و امروزه نیز در برخی از نقاط جهان مورد استفاده قرار می گیرد. این یکی از اولین ابزارهای محاسبه در تاریخ بشر محسوب می شود.
