اصطلاح "A horizon" معمولاً در علم خاک استفاده می شود و به بالاترین لایه خاک اشاره دارد که به عنوان خاک سطحی نیز شناخته می شود. این لایه به دلیل انباشته شدن مواد آلی و مواد معدنی که در طول زمان از سنگ ها هوازدگی و تجزیه شده اند، معمولاً تیره تر از لایه های پایین تر است. معمولاً حاصلخیزترین لایه خاک، با محتوای مواد مغذی بالا و سطح بالایی از فعالیت بیولوژیکی است. اصطلاح "A horizon" از کلمه آلمانی "Auflagehorizont" گرفته شده است که به معنای "افق لایه بالایی" است.