"सेवा" शब्दको शब्दकोशको अर्थ सेवक हुनु वा अरू कसैको नियन्त्रणमा रहेको अवस्था हो। यसले अर्को व्यक्ति वा संस्थाको सेवा गर्न बाध्य भएको अवस्थालाई पनि जनाउन सक्छ, सामान्यतया श्रम वा दायित्वको केही रूप मार्फत। थप रूपमा, शब्दले कानुनी वा सामाजिक प्रणालीलाई जनाउन सक्छ जसमा केही मानिसहरूलाई अरूको अधीनस्थ मानिन्छ, प्रायः जाति, जातीय, वा सामाजिक वर्ग जस्ता कारकहरूमा आधारित हुन्छ। समग्रमा, दासता भनेको अधीनमा रहनु वा अर्कोको अधिकार वा नियन्त्रणको अधीनमा रहेको अवस्थालाई वर्णन गर्न प्रयोग गरिने शब्द हो।