"प्रोटोथेरिया" शब्द सामान्य अंग्रेजी शब्दकोशहरूमा पाइँदैन, तर यो प्राणीशास्त्रमा प्रयोग हुने स्तनधारी प्राणीहरूको उपवर्गलाई जनाउने शब्द हो जसमा एउटा मात्र जीवित अर्डर समावेश छ: मोनोट्रेमाटा। मोनोट्रेमहरू अष्ट्रेलिया र न्यू गिनीमा पाइने प्लाटिपस र इकिडनाजस्ता अण्डा दिने स्तनपायी हुन्। तिनीहरूलाई "प्रोटोथेरिया" भनिन्छ किनभने तिनीहरू स्तनपायीहरूका अन्य दुई उपवर्गहरूको तुलनामा आदिम वा पुर्खा मानिन्छन्: थेरिया (मार्सुपियल र प्लेसेन्टल) र मेटाथेरिया (मार्सुपियलहरू मात्र)।