आयनीकरणको शब्दकोश परिभाषा भनेको एक वा बढी इलेक्ट्रोनहरू थपेर वा हटाएर एक तटस्थ परमाणु वा अणुलाई आयनमा रूपान्तरण गर्ने प्रक्रिया हो। यसले विकिरण वा उच्च तापक्रमको प्रयोगद्वारा ग्यास वा तरल जस्ता माध्यममा आयन वा इलेक्ट्रोन जस्ता चार्ज गरिएका कणहरू सिर्जना गर्ने प्रक्रियालाई पनि सन्दर्भ गर्न सक्छ। आयनीकरण प्राकृतिक रूपमा हुन सक्छ, जस्तै बिजुली स्ट्राइकहरूमा, वा कृत्रिम रूपमा, जस्तै कण गतिवर्धकहरूमा।