"असमान" शब्दको शब्दकोशको अर्थ "आनुपातिक नभएको तरिकामा; अरू कुनै कुराको तुलनामा धेरै ठूलो वा धेरै सानो तरिकामा।" यसले एक अवस्थालाई बुझाउँछ जहाँ केहि सही वा अपेक्षित अनुपातमा अरू केहि छैन। उदाहरणका लागि, यदि मानिसहरूको समूहलाई उनीहरूको जात वा लिङ्गको आधारमा असमान व्यवहार वा स्रोतहरू दिइन्छ भने, उनीहरूलाई असमान रूपमा प्रभावित भनिन्छ।