പോൾ മൂന്നാമൻ മാർപാപ്പയുടെ അധികാരത്തിന് കീഴിൽ 1542-ൽ റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭ സ്ഥാപിച്ച ഒരു ജുഡീഷ്യൽ സ്ഥാപനമായിരുന്നു റോമൻ ഇൻക്വിസിഷൻ. മതവിരുദ്ധതയെ ചെറുക്കാനും കത്തോലിക്കാ വിശ്വാസത്തിന്റെ വിശുദ്ധി നിലനിർത്താനും, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് നവീകരണത്തോടുള്ള പ്രതികരണമായിരുന്നു അതിന്റെ ലക്ഷ്യം. റോമൻ ഇൻക്വിസിഷൻ പ്രാഥമികമായി റോമിലും ഇറ്റലിയുടെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലും പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു, മതവിരുദ്ധത, മതനിന്ദ, മന്ത്രവാദം, മറ്റ് മതപരമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ എന്നിവയിൽ കുറ്റാരോപിതരായ വ്യക്തികളെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിനും ശിക്ഷിക്കുന്നതിനും ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു. അതിന്റെ രീതികളിൽ പീഡനം, തടവ്, വധശിക്ഷ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു, 1860-ൽ നിർത്തലാക്കുന്നതുവരെ അത് തുടർന്നു.