"നിയമ കുറ്റവാളി" എന്ന പദത്തിന്റെ നിഘണ്ടു അർത്ഥം നിയമം ലംഘിക്കുകയോ ലംഘിക്കുകയോ ചെയ്ത വ്യക്തിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു കുറ്റകൃത്യം ചെയ്യുന്ന അല്ലെങ്കിൽ നിയമം നിരോധിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു പ്രവർത്തനത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്ന വ്യക്തിയെ നിയമക്കുറ്റവാളിയായി കണക്കാക്കുന്നു. കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ തീവ്രതയെ ആശ്രയിച്ച്, ഒരു നിയമ കുറ്റവാളിക്ക് പിഴ, തടവ്, കമ്മ്യൂണിറ്റി സേവനം അല്ലെങ്കിൽ പ്രൊബേഷൻ തുടങ്ങിയ നിയമപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നേക്കാം. "നിയമ കുറ്റവാളി" എന്ന പദം പലപ്പോഴും "ക്രിമിനൽ," "നിയമം ലംഘിക്കുന്നയാൾ" അല്ലെങ്കിൽ "കുറ്റവാളി" എന്നിങ്ങനെയുള്ള മറ്റ് പദങ്ങൾക്ക് പകരം ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
