അന്തർ നക്ഷത്ര വാതകവും ബഹിരാകാശത്തെ പൊടിപടലവും ചേർന്ന ഒരു മേഘമാണ് വാതക നെബുല. ഈ മേഘങ്ങൾ പ്രാഥമികമായി ഹൈഡ്രജനും ഹീലിയവും മറ്റ് മൂലകങ്ങളുടെ അളവും ചേർന്നതാണ്. അവ പലപ്പോഴും സമീപത്തുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളാൽ പ്രകാശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു അല്ലെങ്കിൽ വികിരണത്താൽ അയോണീകരിക്കപ്പെടുന്നു, അതിന്റെ ഫലമായി വർണ്ണാഭമായ ഉദ്വമനം അല്ലെങ്കിൽ പ്രതിഫലന നെബുലകൾ ഉണ്ടാകുന്നു. ഗാലക്സികളുടെ രൂപീകരണത്തിലും പരിണാമത്തിലും വാതക നെബുലകൾ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു, കാരണം അവ പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജനനത്തിനും നക്ഷത്ര സ്ഫോടനങ്ങളിലൂടെ ദ്രവ്യത്തിന്റെ പുനരുപയോഗത്തിനും ഇടമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
