"മലിനീകരണം" എന്ന വാക്കിന്റെ നിഘണ്ടു നിർവ്വചനം, ഹാനികരമോ അനാവശ്യമോ ആയ മൂലകങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് എന്തെങ്കിലും അശുദ്ധമാക്കുന്നതോ ഉദ്ദേശിച്ച ഉപയോഗത്തിന് അനുയോജ്യമല്ലാത്തതോ ആക്കുന്ന ഒരു വസ്തുവോ ഘടകമോ ആണ്. മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, ഒരു പ്രത്യേക പരിതസ്ഥിതിയിലോ സിസ്റ്റത്തിലോ ആവശ്യമില്ലാത്തതോ അഭികാമ്യമല്ലാത്തതോ ആയ ഏതെങ്കിലും വസ്തുവോ പദാർത്ഥമോ ആണ് മലിനീകരണം, പലപ്പോഴും അത് ദോഷം വരുത്തുകയോ ഗുണനിലവാരം കുറയ്ക്കുകയോ സാധാരണ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഇടപെടുകയോ ചെയ്യാം. പ്രകൃതി പ്രക്രിയകൾ, മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, വ്യാവസായിക പ്രക്രിയകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ വിവിധ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് മലിനീകരണം വരാം. വായുവിലെയും വെള്ളത്തിലെയും മലിനീകരണം, ഭക്ഷണ പാനീയങ്ങളിലെ വിഷവസ്തുക്കൾ, മരുന്നുകളിലെയും മെഡിക്കൽ സപ്ലൈകളിലെയും മാലിന്യങ്ങൾ എന്നിവ സാധാരണ മലിനീകരണത്തിന്റെ ഉദാഹരണങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
