शब्दकोश में विशिष्ट ऊष्मा की परिभाषा है:"चरण में परिवर्तन किए बिना किसी पदार्थ के एक इकाई द्रव्यमान का तापमान एक डिग्री सेल्सियस (या केल्विन) बढ़ाने के लिए आवश्यक ऊष्मा ऊर्जा की मात्रा। "दूसरे शब्दों में, यह ऊष्मा ऊर्जा की मात्रा का एक माप है जो किसी पदार्थ की एक निश्चित मात्रा का तापमान एक निश्चित मात्रा तक बढ़ाने के लिए आवश्यक है। यह किसी सामग्री का एक भौतिक गुण है जो इस बात से संबंधित है कि किसी दिए गए तापमान में परिवर्तन के लिए कितनी गर्मी की आवश्यकता होती है। विशिष्ट ऊष्मा आमतौर पर जूल प्रति ग्राम प्रति डिग्री सेल्सियस (J/g°C) या जूल प्रति ग्राम प्रति केल्विन (J/gK) की इकाइयों में मापी जाती है।