शब्दकोश में "फाइटोप्लांकटन" का अर्थ है: छोटे, तैरते, पौधे जैसे जीव जो महासागरों, झीलों और नदियों जैसे जल निकायों में रहते हैं, और जलीय खाद्य श्रृंखला का आधार हैं। ये जीव एककोशिकीय और प्रकाश संश्लेषक हैं, जिसका अर्थ है कि वे सूर्य के प्रकाश, कार्बन डाइऑक्साइड और पानी का उपयोग करके अपना भोजन स्वयं बनाते हैं। फाइटोप्लांकटन समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र का एक आवश्यक घटक है, जो हमारे द्वारा सांस ली जाने वाली आधी से अधिक ऑक्सीजन का उत्पादन करता है और कई समुद्री जानवरों के लिए प्राथमिक भोजन स्रोत के रूप में काम करता है।