शब्दकोश में "भ्रष्ट" शब्द का अर्थ है व्यक्तिगत लाभ के बदले में बेईमानी से कार्य करना, किसी चीज को नैतिक और/या कानूनी रूप से अपमानित करना, या किसी चीज को खराब करना या दूषित करना। इसका मतलब किसी को गैरकानूनी या अनैतिक काम करने के लिए प्रभावित करना या रिश्वत देना, या ख़राब या सड़ा हुआ बना देना भी हो सकता है। इस शब्द का उपयोग उन व्यक्तियों और प्रणालियों दोनों का वर्णन करने के लिए किया जा सकता है जो अनैतिक व्यवहार या प्रथाओं में संलग्न हैं।