शब्द "अल्कैप्टन" का प्रयोग आम तौर पर "होमोजेन्टिसिक एसिड" नामक रासायनिक पदार्थ के लिए किया जाता है। होमोगेंटिसिक एसिड एक कार्बनिक यौगिक है जो शरीर में अमीनो एसिड टायरोसिन और फेनिलएलनिन के टूटने से उत्पन्न होता है। जब होमोगेंटिसिक एसिड का चयापचय ठीक से नहीं होता है, तो यह शरीर में जमा हो सकता है और एल्केप्टोन्यूरिया नामक एक दुर्लभ आनुवंशिक स्थिति का कारण बन सकता है, जो गहरे रंग के मूत्र, जोड़ों के दर्द और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं की विशेषता है।