המשמעות המילונית של המילה "מובנה" היא ארגון או דפוס מוגדרים, לרוב עם מערכת כללים או עקרונות המסדירים את סידור האלמנטים. זה יכול גם להתייחס למשהו שסודר בצורה שיטתית או מאורגנת. בהקשר של נתונים או מידע, נתונים מובנים מתייחסים לנתונים המאורגנים בפורמט או סכמה ספציפיים, מה שמקל על החיפוש, הניתוח והעיבוד. באופן דומה, גישה או שיטה מובנית מתייחסת לגישה שיטתית ומאורגנת לפתרון בעיה או השלמת משימה, לעתים קרובות בהתאם למערכת של כללים או נהלים.