המשמעות המילונית של המילה "כרכרה" היא רכבת שמנותקת מרכבת בתחנה מסוימת ואז מחוברת לרכבת אחרת הנוסעת לכיוון אחר. נוהג זה נפוץ במדינות עם מערכות רכבת מורכבות, כגון בריטניה, שבהן משתמשים במכוניות סלעים לחיבור ערים וכפרים קטנים יותר לשירותי רכבת מרכזיים.
