ההגדרה המילונית של מלחמת פרוקסי היא סכסוך בין שני צדדים, שבו אף אחד מהצדדים אינו מתקשר ישירות עם השני, אלא משתמש בצדדים שלישיים כדי להילחם בשמם. במילים אחרות, זוהי מלחמה שנלחמת בין שתי מדינות או קבוצות, אך באמצעות מפלגות אחרות, כגון קבוצות מורדים או כוחות שכירי חרב, לבצע את הלחימה בפועל. המונח "פרוקסי" מתייחס לעובדה שצד אחד משתמש בתחליף או במעמד של עצמו כדי להילחם בקרב. מלחמות פרוקסי מתרחשות לעתים קרובות כאשר לשתי אומות או קבוצות חזקות יש אינטרסים מנוגדים, אך שתיהן אינן רוצות להסתכן בעימות צבאי ישיר.
