המשמעות המילונית של המילה "ראשוניות" היא המצב של להיות ראשון בחשיבות, בדרגה או בסמכות; המצב של להיות בולט או עליון. זה יכול גם להתייחס למצב של להיות הדבר או הגורם העיקרי או המהותי ביותר במצב מסוים. בנוסף, זה יכול להתייחס למעמד של היותו הבישוף או האפיפיור של דיוקסיה או כנסייה מסוימת.