תקופת הפלייסטוקן היא תקופה גיאולוגית שנמשכה לפני כ-2.6 מיליון עד 11,700 שנים. זהו התקופה האחרונה של התקופה הרביעית ומאופיין בהופעה והתפשטות של בני אדם, כמו גם בהתפתחות של קרחונים ושכבות קרח. הפלייסטוקן ידוע גם בתור עידן הקרח בגלל המחזורים החוזרים ונשנים של קרחון ונסיגה של יריעות קרח שהתרחשו בתקופה זו. המילה "פלייסטוקן" מגיעה מהמילים היווניות "פלייסטוס", שמשמעותן "רוב", ו"קאינוס", שמשמעותה "חדש".
