המילה "Phaeophyceae" מתייחסת לקבוצה טקסונומית של אצות חומות, שהן אורגניזמים ימיים רב-תאיים ופוטוסינתטיים המצויים בעיקר במים ממוזגים וקוטביים קרירים. השם "Phaeophyceae" נגזר מהמילים היווניות "phaeos", שמשמעותן חום, ו-"phykos", שמשמעותה אצות. אצות חומות מתאפיינות בצבען החום, שמקורו בנוכחות פיגמנט הנקרא פוקוקסנטין, ובתאלי (מבני הגוף) הגדולים והמורכבים שלהן, שגודלם יכול לנוע בין סנטימטרים בודדים למספר מטרים. הם ממלאים תפקיד חשוב במערכות אקולוגיות ימיות, משמשים כיצרנים ראשוניים ומספקים בית גידול ומזון למגוון רחב של אורגניזמים ימיים.