משמעות המילונית של המילה "פאטואיס" מתייחסת לניב או לשפה המדוברת על ידי קבוצה מסוימת של אנשים באזור או מדינה. לעתים קרובות זוהי צורה לא סטנדרטית של שפה שהתפתחה עם הזמן עקב הבדלים אזוריים או השפעות תרבותיות. Patois יכול גם להתייחס לצורת דיבור המתאפיינת בתכונות וביטויים אזוריים או תרבותיים שהם ייחודיים לקבוצה או קהילה מסוימת.
