משמעות המילונית של המילה "שפל" היא להיות ממוקמת או להציב מתחת או ברמה נמוכה, דרגה או עמדה נמוכה. זה יכול להיות גם צנוע, חסר חשיבות או חסר חשיבות במעמד החברתי, או חסר כבוד, מעמד או חשיבות. בנוסף, זה יכול להיות צנוע, פשוט או לא יומרני באופיו או במראה החיצוני.