המשמעות המילונית של המילה "לוויראט" מתייחסת למנהג או לנוהג, במיוחד בחברות מסורתיות מסוימות, שבהן גבר נדרש או מותר להתחתן עם אלמנת אחיו שנפטר. נוהג זה נועד פעמים רבות להבטיח את הטיפול באלמנה ולשמור על השושלת המשפחתית. המונח "levirate" מגיע מהמילה הלטינית "levir", שפירושה "אחיו של הבעל".
