לפי המילון, רדיקל הידרוקסיל הוא מולקולה מאוד תגובתית המכילה אטום מימן אחד, אטום חמצן אחד ואלקטרון אחד לא מזווג. יש לו הנוסחה הכימית OH, והוא נוצר באטמוספירה על ידי תגובה של אדי מים עם מזהמים שונים, כמו תחמוצות חנקן ותרכובות אורגניות נדיפות. רדיקל ההידרוקסיל ממלא תפקיד מכריע בכימיה אטמוספרית, שכן הוא שחקן מפתח בחמצון של מזהמים ויצירת מזהמים משניים כגון אוזון.
