משמעות המילון של המילה "בכתב יד" היא משהו שנכתב ביד, במקום להיות מודפס או מיוצר באמצעות מכשיר מכני או דיגיטלי. זה מתייחס לכל צורה של תקשורת כתובה שנוצרת באמצעות עט, עיפרון או כלי כתיבה אחר, במקום שנוצרה באמצעות מחשב או מכונת דפוס. מסמכים או הערות בכתב יד נחשבים לרוב לאישיים ואינטימיים יותר, מכיוון שהם נושאים את הסימונים והסגנון הייחודיים של ידו של הכותב.