המשמעות המילונית של המילה "נכות" היא מצב או נסיבות שהופכים התקדמות או הצלחה לקשים או בלתי אפשריים, חיסרון שנכפה על מישהו או משהו. זה יכול גם להתייחס למערכת של מתן יתרונות למתחרה החלש יותר בתחרות, לעתים קרובות בספורט או במשחקים, כדי ליישר את מגרש המשחקים ולהבטיח תחרות הוגנת. בנוסף, "נכות" יכול לשמש גם כפועל במשמעות להטיל חיסרון או מכשול על מישהו או משהו.