משמעות המילונית של המילה "גסטרופודה" מתייחסת לקבוצה גדולה של רכיכות, המכונה בדרך כלל חלזונות ושבלולים, שבדרך כלל יש להם קליפה מפותלת או לא מפותלת ורגל שרירית לתנועה. המילה "גסטרופוד" מגיעה מהמילים היווניות "gastēr", שמשמעותן "בטן", ו"פודוס", שמשמעותה "רגל", המתייחסת למיקום כף הרגל של הגסטרופוד מתחת לראשו וליד מערכת העיכול שלו. גסטרופודים נמצאים במגוון רחב של סביבות, כולל בתי גידול ימיים, מים מתוקים ובתי גידול יבשתיים, והם ממלאים תפקידים חשובים במערכות אקולוגיות רבות כמו אוכלי עשב, טורפים ומפרקים.