המשמעות המילונית של המילה "שטף" היא היכולת לדבר או לכתוב שפה בקלות, בצורה חלקה ובביטחון. זה יכול להתייחס גם ליכולת לבטא את עצמו ללא מאמץ וחלק בתחום או פעילות מסוימת, כגון מיומנות או נושא. שטף קשור לעתים קרובות לרעיון של יכולת לתקשר ביעילות וביעילות, מבלי להתאמץ למצוא את המילים או התחביר הנכונים.
