המשמעות המילונית של "שיער מלאכותי" היא פאה או כל סוג אחר של פריט שיער מלאכותי הנלבש כדי להחליף או להשלים שיער טבעי. זה עשוי להתייחס גם לכל סוג אחר של תוספת שיער מזויפת, כגון כיסוי שיער או שזירת שיער. המונח "שיער מלאכותי" משמש לעתים קרובות לתיאור פאה או כיסוי שיער שנועדו ללבוש על ידי נשים, אך הוא יכול להתייחס גם לכל סוג של כיסוי שיער הנלבש על ידי גברים או נשים.
