המשמעות המילונית של המילה "פקטור XII" מתייחסת לחלבון בדם המעורב במפל הקרישה, שהוא התהליך המורכב שבו נוצרים קרישי דם כדי למנוע דימום יתר. פקטור XII, הידוע גם כגורם הגמן, הוא אחד מכמה גורמי קרישה שמשחקים תפקיד בתהליך זה. כאשר כלי הדם ניזוקים, פקטור XII מופעל, מה שמוביל לסדרה של תגובות שבסופו של דבר מביאות להיווצרות קריש לאטום הפצע ועצירת דימום. פקטור XII הוא חלק מהמסלול הפנימי של מפל הקרישה, וחסרים או חריגות בפקטור XII עלולים לגרום להפרעות דימום או קרישה לא תקינה.
