משמעות המילון של "סוכנות מבצעת" היא סוכנות או ארגון ממשלתי שאחראי על ביצוע ואכיפת המדיניות, התוכניות והתקנות של הרשות המבצעת של הממשלה. בראש סוכנויות מבצעים עומד בדרך כלל מנהל או דירקטור יחיד שמתמנה על ידי נשיא ארצות הברית (במקרה של סוכנויות ביצוע פדרליות של ארה"ב) או ראש המדינה או הממשל (במקרה של מדינות אחרות). דוגמאות לסוכנויות מבצעות בארצות הברית כוללות את משרד ההגנה, הסוכנות להגנת הסביבה והמשרד לביטחון פנים.
