ההגדרה המילונית של "מלחמת סמים" היא סכסוך או קמפיין המתנהל נגד ייצור, הפצה ושימוש בסמים לא חוקיים על ידי רשויות אכיפת חוק או ממשלות. זה יכול גם להתייחס לנושאים החברתיים והפוליטיים הרחבים יותר סביב מדיניות סמים ואכיפה, לרבות ויכוחים על היעילות והמוסריות של איסור סמים וההשפעה של פשע ואלימות הקשורים לסמים על החברה.
