המונח "אפר פלומתי" מתייחס בדרך כלל למין עץ, הידוע מדעית בשם Fraxinus velutina, שמקורו במערב צפון אמריקה. השם "פלומתי" מתייחס לשערות הרכות והעדינות המכסות את הזרדים והעלים של העץ כשהם צעירים. המונח "אפר" מתייחס לעובדה שהעץ שייך למשפחת האפר (Oleaceae) ובעל מאפיינים דומים לעצי אפר אחרים. לכן, המשמעות המילונית של "אפר פלומתי" תהיה זן של עץ אפר בעל מרקם רך ושעיר על הענפים והעלים הצעירים שלו.
