משמעות המילונית של המילה "קרקוני תירס" מתייחסת לציפור ממשפחת המסילות שנמצאת בבתי גידול עשבוניים באירופה ובאסיה. הציפור ידועה בקריאת הצריבה הייחודית שלה, הנשמעת לעתים קרובות בעונת הרבייה. שמו המדעי של קרקס התירס הוא Crex crex, והוא ידוע באופיו הסודי, שמסתתר לרוב בצמחייה גבוהה. ציפור התירס היא ציפור נודדת, המבלה את חודשי החורף באפריקה לפני שהיא חוזרת למקומות הרבייה שלה באביב. עגלת התירס נחשבת למין מאוים בחלקים רבים של אירופה עקב אובדן בתי גידול ושינויים בשיטות החקלאות.