המשמעות המילונית של המונח "ראיות נסיבתיות" היא: ראיה המסתמכת על מסקנות כדי לחבר אותה למסקנה של עובדה - כמו טביעת אצבע בזירת פשע. לעומת זאת, ראיות ישירות תומכות באמיתות של טענה באופן ישיר - כלומר, ללא צורך בראיות נוספות או מסקנות נוספות.
