ההגדרה המילונית של המילה "כלורופילוס" היא: קשור או מכיל כלורופיל, שהוא הפיגמנט הירוק המצוי בצמחים ובאורגניזמים פוטוסינתטיים אחרים שאחראי על קליטת אנרגיית האור מהשמש והמרתה לאנרגיה כימית באמצעות תהליך של פוטוסינתזה.
