המשמעות המילונית של המילה "טורף" היא שם תואר המשמש לתיאור בעל חיים הניזון מבשר או בשר כמקור התזונה העיקרי שלו. זה יכול לשמש גם כדי לתאר צמח שמקבל חומרים מזינים מעיכול של חרקים או בעלי חיים אחרים. המונח "טורף" נגזר מהמילים הלטיניות "caro", שמשמעותן בשר, ו-"vorare", כלומר לטרוף.