ההגדרה המילונית של המילה "מתחנן" היא לבקש ממישהו בדחיפות בלהט לעשות משהו; להפציר או להפציר במישהו. זה יכול להיות גם להתחנן למישהו למשהו או לבקש משהו ברצינות. המילה משמשת לעתים קרובות בהקשר פורמלי או ספרותי, והיא משמשת בדרך כלל כאשר האדם שמגיש את הבקשה נמצא בעמדת סמכות או כוח פחותה מהאדם הנשאל.
