המשמעות המילונית של המילה "ויסות אוטומטי" מתייחסת ליכולת של אורגניזם, רקמה או תא לווסת את התפקוד או הפעילות שלו בתגובה לשינויים בסביבתו או בתנאים שלו. וויסות אוטומטי כרוך לעתים קרובות במנגנוני משוב המאפשרים לאורגניזם לשמור על הומאוסטזיס, או סביבה פנימית יציבה, למרות שינויים חיצוניים או גורמי לחץ. בהקשר של הפיזיולוגיה האנושית, וויסות אוטומטי עשוי להתייחס ליכולת של איברים או רקמות לווסת את זרימת הדם או תהליכים פיזיולוגיים אחרים בתגובה לשינויים באספקת חמצן או חומרים מזינים, למשל. ויסות אוטומטי יכול להתייחס גם ליכולת של רשתות עצביות או מערכות מורכבות אחרות לווסת את עצמה או להסתגל לשינויים בתשומות או בסביבה שלהן.
