המשמעות המילונית של המילה "אסטרונויווט" היא האומנות או הפרקטיקה של קביעת המיקום והמסלול של ספינה או כלי טיס על ידי שימוש בניווט שמיימי, במיוחד על ידי התבוננות במיקומם של כוכבים, כוכבי לכת וגופים שמימיים אחרים. זה כרוך בחישוב הכיוון, המרחק וזמן הנסיעה באמצעות תצפיות ותרשימים אסטרונומיים. ניווט אסטרונומי הוא מיומנות קריטית לנסיעות למרחקים ארוכים שבהם צורות ניווט אחרות עשויות לא להיות אמינות, כגון באזורים מרוחקים ללא ציוני דרך או באזורים שבהם מצפנים מגנטיים אינם פועלים כהלכה.
